authenticiteit

Vandaag had ik een heel interessant skypegesprek met Hannes Leroy (Hannes.Leroy@econ.kuleuven.be), PhD Student aan de Faculty of Business and Economics, Organisation Studies aan de Katholieke Universiteit Leuven. In het blad ‘LoopbaanVisie’ van september 2010, had ik gelezen over een kwalitatieve studie naar de subjectieve betekenissen van Loopbaansucces, van Nicky Dries (http://bit.ly/f7CecB). Toen ik haar hierover sprak, en refereerde aan mijn onderzoeken rondom authenticiteit, bracht ze me op het spoor van Hannes.

Hannes gaf aan dat ook hij heeft ervaren dat er heel weinig akkoord (Hannes is een Belg en die taal vind ik zo charmant) is over wat nou eigenlijk authenticiteit is. Dit bracht Hannes ertoe niet zozeer authentiek zijn als focus te nemen maar eerder authentiek functioneren. Daarvan uitgaande kijk je er dus naar als een proces in plaats van een vaststaand iets: authentiek ben je niet continu, je verhoudt je voortdurend tot de alsmaar veranderende context waarin je je beweegt en waartoe je je moet verhouden.

Hannes gaf verder aan dat hij ziet dat authentiek zijn vaak ego-gedreven is: “Ik wil mezelf kunnen zijn.” Maar authenticiteit is niet hetzelfde als excentriciteit, jezelf coute que coute laten zien. Het is ook niet iets defensiefs: wanneer je trouw bent aan jezelf, hoef je niet in de verdediging te gaan. Waar het om gaat is de assimilatie met je omgeving door je kwetsbaar en transparant op te stellen en door je voortdurend bewust te zijn en bewuste keuzes te maken. Je kunt alleen trouw zijn aan jezelf wanneer je je daar bewust van bent. En of je dan meedoet met wat je omgeving doet of vraagt is niet zo relevant: zolang het vanuit een bewuste keuze gebeurt, functioneer je wel zeker authentiek, zo zegt Hannes.

Om authentiek te (kunnen) functioneren, zijn drie aspecten belangrijk: op de eerste plaats eerlijk zijn met jezelf oftewel kritisch durven zijn naar jezelf, ten tweede: eerlijk zijn naar anderen en ten derde: trouw zijn aan je waarden, wat betekent dat je inderdaad op een bewuste manier kiest overeenkomstig wat je belangrijk vindt. Die drie hebben een wisselwerking met elkaar. Immers, je kunt alleen maar trouw zijn aan je waarden wanneer je eerlijk bent naar jezelf toe en ben je niet eerlijk naar jezelf, hoe kun je dit dan ten opzichte van anderen zijn?

Een vraag die Hannes zijn toehoorders vaak stelt bij een van zijn lezingen of colleges, is: “Was Hitler een authentiek leider?” Een van de aspecten kun je hem wel toeschrijven, denkt Hannes: hij was wel trouw aan zijn waarden. Maar was hij eerlijk naar zichzelf? Durfde hij zich daarin kwetsbaar en transparant op te stellen? En hoe eerlijk was hij (dus) naar zijn omgeving? Wat voor antwoorden hierop ook mogelijk zijn, het geeft in ieder geval altijd de aftrap voor een levendige en ter zake doende discussie.

Op mijn vraag wat Hannes’ drijfveer is geweest om te komen tot dit onderzoek, geeft hij aan dat hij vrij intuitief tot de conclusie kwam dat het onderwerp wel eens heel belangrijk zou kunnen worden, wat ook wel is uitgekomen denk ik. Maar daarmee en met zijn verwachte promotie in november dit jaar, is het voor hem niet klaar.
Hannes’ persoonlijke missie is: zijn idee-en-goed in de wereld brengen om mensen in contact te brengen met zichzelf, van waaruit mensen zichzelf kunnen helen. Die genezende capaciteit heeft ieder mens, daarvan is Hannes overtuigd. Naast zijn theoretische benadering, past hij o.a. mindfulness toe om het proces van authentiek functioneren en helen ook echt te ervaren. Veel mensen komen in de knoei met zichzelf en hun omgeving, met name in werk waar zoveel tijd aan wordt besteed en wat zo raakt aan de eerste levensbehoeften. En te vaak, naar Hannes’ smaak, wordt authentiek zijn als excuus gebruikt (“Ik ben toch mezelf?”) om niet kwetsbaar en open te hoeven zijn en effectief met de omgeving te assimileren.

Integriteit is hierbij ook een toepasselijke term, niet alleen in de ethische context maar ook in de betekenis van zichzelf integreren in de bredere sociale omgeving.

Activiteiten die Hannes op dit moment ontplooit (en waar hij zeker voor te benaderen is!), zijn o.a.Trainingen Authentiek Leiderschap, studiedagen over authenticiteit in het onderwijs (29 apr 11) en de gezondheidszorg (6 juni 11) en lezingen (voor HR-managers op 28 apr 11). Veel succes Hannes!!!